米国の肉巨人はトランプの調査からの世紀で最大の攻撃に直面しています

https://www.bnnbloomberg.ca/u-s-meat-giants-face-biggest-attack-in-century-from-trump-probe-1.1450567 からの引用です google翻訳で日本語化していますのでカタコトの日本語です。

（ブルームバーグ）-トランプ政権は、パンデミックの最中にすでに従業員の待遇について騒動に直面していたアメリカの食肉業界の巨人に対する、1世紀で最大の攻撃となる可能性のあるものを立ち上げています。

司法省は、牛肉会社の正式な調査を開始するのと同じように、家禽産業に刑事告発をもたらしています。規制当局も潜在的な価格操作を精査しており、キャピトルヒルでは、議員たちは取り締まりを強く求めています。

コロナウイルスの発生により何千人もの労働者が病気になり、工場を閉鎖せざるを得なくなった後、ワシントンからの脅威は業界にさらにスポットライトを当てています。5月上旬のドナルドトランプ大統領は、法務省に牛肉の価格を調査させ、約1か月で2倍以上になると語った。

農家が牛肉と家禽市場のほんの一握りの企業の支配について長い間不平を言っていることを考えると、動きのタイミングは興味深いですが、反トラスト法執行機関は以前に企業に対して重要な行動を起こしていません。厳格化された精査は11月の大統領選挙に先立つ5か月以内に来ます。司法省または農業省のいずれかによる行動は、彼の中国との貿易戦争で打撃を受けた主要なトランプ選挙区である米国の農民を補強する可能性があります。

「市場は長い間破壊されており、パンデミックはそれをさらに悪化させています。ミートパッカーは記録的な利益を上げており、牧場経営者は廃業している」と述べた。農業の統合に反対する擁護団体である競争市場組織の暫定理事であるベンゴットシャル氏。「トランプの動機が何であれ、彼が正しいことをするなら、あなたはそれを取らなければなりません。リップサービスだけではないことを願っています。」

問題となっているのは、肉食獣が独占禁止法に違反して競争を妨げているかどうかだ。今月、司法省の検察官は、米国で2番目に大きい鶏肉生産者であるPilgrim's Pride Corp.を含む2人の鶏肉生産者の幹部が違法に価格を固定しようと企てており、業界での追加料金を示唆していると語った。

同省はまた、別の独占禁止法調査で牛肉会社に照準を合わせ、最大の4つの生産者であるタイソンフード社、JBS SA、カーギル社、ナショナルビーフ社に召喚令状を発行しています。アメリカ産牛肉加工。

カーギルとタイソンは、調査と家畜の価格についてコメントを避けた。ナショナルビーフはコメントを求めるメールに返信しませんでした。巡礼者のプライドも所有しているJBSは応答しませんでした。

今日のミートパッカーの力は、業界が「牛肉の信頼」として知られている少数の企業によって支配されていた20世紀初頭を反映しています。1919年の連邦取引委員会の報告では、牛の屠殺の約82％を管理している5大企業が市場を独占し、競争を激化させていることがわかりました。この調査結果は、1920年に競争を保護することを目的とした業界に対する独占禁止法の解決につながりました。

司法省がミートパッカーが独占禁止法に違反しているという現在の調査で証拠を見つけた場合、企業がそのような制限に同意した1世紀前の調査で行ったように、企業は訴訟を中止するか和解交渉するよう訴訟を起こすことができます。ストックヤードまたは小売肉ビジネスを所有している。捜査はまた、行動せずに終了する可能性があり、この部門は今年初めにカリフォルニアとの排出協定をめぐって自動車メーカーへの調査を放棄した。

鶏肉加工業者を含むような犯罪捜査は、より大きな問題を抱えています-幹部は刑務所に行くことができ、企業は刑事罰金を科される可能性があります。

株式ラグ

調査と業界の精査の結果、食肉会社の株価は下回った。3月31日以降、タイソンの株価は7％を少し上回っていますが、巡礼者のプライドはほとんど変わっていません。サンパウロを拠点とするJBSは、ブラジルの取引で約8％上昇しました。S＆P 500インデックスは今四半期で約18％上昇しました。

アメリカのトップ食肉生産者であるタイソンは、リージェンシープログラムを通じて司法省の反トラスト法部門と鶏肉価格決定調査に協力していると語った。同社は司法省との協力期間や、牛肉調査にも協力しているかどうかについてコメントを控えている。

6月4日にコロラド州の連邦裁判所で刑務所で10年もの刑期を迎える鶏の巨人、ピルグリムプライドの現CEOであるジェイソンペンは、無罪の嘆願書を提出した。

司法省が行動を起こすだけではありません。

キャピトルヒルの共和党と民主党も警鐘を鳴らしています。先月、19人の上院議員、その多くは農業州出身で、企業が牛に支払われる価格を抑制しているかどうかを調査するよう司法省に要請しました。彼らは、市場の状況が牧場業界の「広範囲にわたる崩壊」につながる可能性があり、ミートパッカーが牛の経営を獲得するための扉を開く可能性があると警告しました。

国会議員はまた、連邦政府当局に食肉加工に関する規制を緩和するよう働きかけています。これは、コストを削減し、業界への新規参入者の障壁を下げるのに役立ちます。たとえば、州当局が検査する食肉工場が州の境界を越えて製品を販売できるようにする法律が提案されています。

「1900年代初頭以来、この種の注目は見られませんでした」と、大手荷造り会社が牛生産者を傷つけていると牧場主のための業界団体であるR-CALF USAのCEOであるBill Bullardは言いました。「私たちは今、議会の介入を必要とする不安定な立場にいます。」

4月と5月に食肉工場が閉鎖されたため、食料品店が不足し、ウェンディーズさえいくつかのメニューからハンバーガーを落としました。約12か所の工場閉鎖でしたが、生産者は生産量に制約があるため、ほんの一握りの設備が停止した場合でもほとんど救済策を残しません。

ホワイトハウスは、1つの大型牛肉加工工場の閉鎖により、1日に1000万サーブ以上の牛肉が失われる可能性があると、トランプの4月下旬の大統領命令により、ミートパッカーに施設の稼働を継続するように指示した。

業界誌Cattle Buyers Weeklyの編集者であるSteve Kayによると、米国の商業用牛のと畜場全体で、2018年の上位4社の市場シェアは1987年の57％から71％に上昇しました。

米農務省によると、家畜の屠殺植物の総数は1967年以来、約70％減少しています。

ホワイトハウスの声明は、「比較的少数の大規模施設で肉と家禽の加工業者が集中しているため、これらの工場を閉鎖すると、食料の供給が妨げられ、勤勉な農家や牧場主に悪影響が及ぶ可能性がある」と述べた。

業界の現代の精査は新しいものではありません。クリントン政権の間、牧場主に支払われた集中と価格についての同じ懸念が司法省の調査を引き起こしました。当時の反トラスト法部門の代理であったデビッドトゥレツキー氏は、省当局者が農村地域を訪れ、反競争的行為の証拠を探しているというメッセージを伝えたと述べた。結局、彼らは訴訟を起こすのに十分なものを見つけられませんでした。

「この分野に非常に集中している業界では、懸念を感じても驚くことではありません」と現在アルバニー大学に所属しているTuretsky氏は述べています。

牛の価格

現在、牛肉調査において司法省が焦点を当てている行動は明確ではありません。昨年R-CALFと全米農民組合が提起した集団訴訟は、価格を引き下げるために屠殺のために購入する牛の量を減らすために共謀している企業を非難している。

食肉処理場が閉鎖されたため、パンデミックでは牧場主の悩みがさらに深刻になりました。彼らは牛の低価格に取り組み、スーパーマーケットで消費者が支払う肉の価格は急騰した。

4月上旬から5月中旬にかけて、卸売牛肉は2倍以上に増加した。現在、価格はピークからすぐに下がっていますが、レストランの閉鎖が需要の減少を意味したとしても、年の初めからまだ約10％高くなっています。一方、シカゴで取引される最も活発な牛の先物は、2020年に24％を失いました。ミートパッカーのマージンを追跡するデータは急上昇しました。

同様の状況は昨年、カンザス州のタイソンの主要な工場で火災により生産が停止したときに発生しました。

それでも、マージンはすべての話を語るわけではない、とパーデュー大学の農業経済学部長のジェイソンラスクは言った。これらは、動物のコストと肉の価格との間の広がりの単純な計算であり、必ずしも実際の会社の利益を反映するものではありません。

「あるケースでは、植物が全焼しました。他のケースでは、それは労働者が病気になることです。少なくとも、パッカーは完全にはコントロールできていない」とラスク氏。「これらの両方のケースで何が起こるかは、家畜生産者が悪化していることは非常に明白であるということです。プロセッサーが悪化しているのかどうかを判断するのは困難です。プロセッサーのコストはわかりません。」

ほとんどの牛は、スポット市場ではなく、長期契約を通じてミートパッカーに販売されます。牧場主は、この構造が透明性を低下させ、梱包会社に価格を圧迫するメカニズムを与えると不平を言います。それは、現金市場が契約の条件を支えるのに役立つからです。したがって、集団訴訟の申し立てによれば、取引が薄いスポット市場での購入を減らすことで、企業は契約を通じて支払われる価格を引き下げることができます。

スポット市場

先月、農村の州の上院議員の超党派グループによって導入された法律は、ミートパッカーがスポット市場で週に半分の量を購入することを要求するでしょう。

カンザス州立大学の農業経済学部教授であるGlynn Tonsor氏は、市場での統合の反対側は、より低コストで稼働するより大きくより効率的な施設であり、消費者にとってはより安い価格を意味すると語った。

これらの効率は、植物に売る牧場主にも利益をもたらすとトンソー氏は語った。低コストで、ミートパッカーはそれ以外の場合よりも多くの牛を牛に支払うことができます。しかし、牧場主の交渉位置は、処理能力に対する牛の供給に依存しています。供給が少ないとき、彼らはそれが高いときよりも良い位置にいると彼は言った。

トンソル氏は、競争が激しく、集中力の低い市場では、必然的に、プラントのシャットダウンによってボトルネックが発生しにくい、米国のより弾力性のある食料供給ネットワークを意味すると仮定するのは誤りだと述べた。

「私たちが確実に知っているのは、規模の経済のために私たちが持っている効率がなくなることです」と彼は言った。

しかし、今日の独占禁止法の施行は見直されています。経済学者や弁護士は、合併が消費者が支払う価格にどのように影響するかにあまりに重点が置かれていて、売り手に支払われる価格に十分ではないかどうか疑問視しています。今日、企業の購買力はますます注目されており、司法省はミートパッキング業界の問題を精査すべきであると、ワシントン・エクイタブル・グロースの市場および競争政策担当ディレクター、マイケル・ケイズ氏は述べた。

「農業一般は、一方では消費者を、他方では小規模な生産者や農家を犠牲にして多くの市場力がある領域です」と彼は言った。